Hammerhead Shark - Sphyrnidae

Sphyrnidae è una famiglia di grossi pesci cartilaginei d’acqua marina, appartenenti all’ordine Carcharhiniformes. Sono conosciuti comunemente come squali martello. Squalo Martello Sphyrnidae Hammerhead shark intotheblue.it

Gli Squali Martello - The Hammerhead Sharks - intotheblue.it — Gli Squali Martello – The Hammerhead Sharks – intotheblue.it

Etimologia

Il nome scientifico della famiglia e del principale genere, Sphyrna, deriva dal greco σφυρί, sphyrí (martello).

Distribuzione e habitat

Gli squali martello sono diffusi, secondo le specie, nell’Atlantico e nell’Indo-Pacifico, dove prediligono acque costiere.

Descrizione

Le 9 specie di squali martello hanno una protuberanza ai lati della testa a forma di martello. Gli occhi dello squalo sono all’estremità dell’estensione e quindi gli permettono una vista a 360 gradi. Per lungo tempo si è pensato che lo scopo della testa fosse di agire come un’ala, dando maggiore manovrabilità all’animale e permettendogli di compiere veloci svolte senza perdere stabilità, anche se sembra che questa capacità sia assicurata piuttosto dalle vertebre.

Questa ipotesi sembra al momento essere stata scartata, mentre sembra invece che la testa schiacciata e ampia migliori la capacità di localizzazione elettrica; l’intera struttura è infatti ricca di ampolle di Lorenzini, che permettono all’animale di orientarsi per mezzo del campo magnetico terrestre e di individuare campi elettrici emessi da altri organismi viventi: il muso a martello conferisce allo squalo una maggiore superficie, incrementando di 10 volte la sua capacità di ricezione rispetto a quella degli squali dalla testa affusolata.

Le dimensioni delle 10 specie tuttora conosciute possono variare parecchio: un Eusphyra blochii adulto può misurare fino ai 186 cm di lunghezza, mentre lo Sphyrna lewini (lo squalo martello maggiore) può superare i 4 metri di lunghezza e i 350 kg di peso. Squalo Martello Sphyrnidae Hammerhead shark intotheblue.it

Riproduzione

L’accoppiamento negli squali martello è un momento delicato, dove il maschio morde e trattiene con violenza la femmina fino a quando essa non gli si concede.
La fecondazione è interna: nell’ambiente marino questo permette una minor dispersione di sperma e ovuli e quindi una maggiore efficienza riproduttiva.
Lo sviluppo degli embrioni è sostenuto inizialmente dal tuorlo dell’uovo. Quando questo si esaurisce, il sacco vitellino si trasforma in una pseudo-placenta, analoga a quella dei mammiferi, attraverso la quale la madre fornisce nutrimento fino alla nascita. La gestazione dello squalo martello richiede un anno e permette alla femmina di partorire 12-15 piccoli.